Городец расположен в нижегородской области на берегу реки Волга. Этот небольшой городок имеет очень древнюю историю. На самом деле он почти «сверстник» Москвы: первое упоминание о нем в летописях относят к 1171 году. Эту дату примерно подтверждают и результаты археологических раскопок. Городец расположен всего в часе езды от Нижнего Новгорода, и в нем определенно есть что посмотреть.
Точную дату основания Городца историки не могут установить по сей день. Единственное, от чего мы можем отталкиваться, – это от года первого упоминания в летописи. В любом случае, это было не раньше 1150-х годов и не позже 1172 года. Изначально город выполнял функции крепости, защищавшей южные границы Руси. В связи с этим Городец неоднократно подвергался нападениям и сгорал дотла. После одного такого раза (в начале XV века) его очень долго не могли восстановить. Какое-то время его даже называли Пустым Городцом.
Расцвет города относится к XVIII веку, когда он превратился в один из центров торговли хлебом, кораблестроения и ремесел по дереву. В конце XIX века появляются первые крупные производства: фабрики по обработке дерева, чугуна и кожи.
В Городце любили селиться богатые купцы со своими семьями – их роскошные дома сохранились и сегодня являются главными достопримечательностями. Благодаря денежной помощи некоторых из них, город продолжал развиваться и расти. Большие пожертвования выделялись на строительство и содержание медицинских учреждений, церквей, сиротских приютов и так далее.
Известен Городец и тем, что здесь родился учитель известного Андрея Рублева – иконописец Прохор. Кроме того, здесь скончался Александр Невский.
Начать знакомство с Городцом стоит с посещения его нагорной части. Здесь до сих пор сохранилась та застройка, которая существовала в конце XIX века. Городские власти делают все возможное, чтобы поддерживать старые постройки в надлежащем состоянии.
Центр города включает в себя всего лишь четыре улицы: Андрея Рублева, Ленина, Александра Невского и набережную Революции. На них расположены все главные музеи Городца. Информация о них размещена на специальном стенде (угол набережной и улицы Рублева).
Гуляя по набережной, стоит обратить внимание на памятник Александру Невскому. Князь прибыл в Городец после долгого нахождения в Золотой Орде тяжело больным и здесь скончался.
Наибольшей популярностью у туристов пользуется центр «Город мастеров» (Александровская набережная, 1). Это целый комплекс, на территории которого можно увидеть образцы деревянной архитектуры с XVI по XIX века, от княжеского терема до крестьянской избенки. Каким бы аутентичным тут все ни казалось, «Город мастеров» – это просто качественный новодел. Комплекс построили по случаю визита патриарха Кирилла. Тем не менее, посещение этого музея дает представление о том, каким был город много веков назад. Время от времени здесь проводятся мастер-классы, на которых учат делать глиняные свистульки, расписывать посуду и так далее.
Из-за многократных пожаров древняя крепость Городца не сохранилась. Сегодня можно увидеть здесь лишь маленький фрагмент вала, который защищал местный Кремль. Для этого нужно подняться на Княжью гору.
Еще одна местная достопримечательность – это Феодоровский монастырь. Он является действующим и сегодня. Главную известность святыне принес список Феодоровской иконы Божьей Матери. Сама икона не сохранилась, она сгорела вместе с деревянной часовней во время нашествия Батыя.